Het gemiddelde molybdeengehalte in de aardkorst bedraagt ongeveer 0,00011%. Er zijn ongeveer twintig soorten molybdeenmineralen ontdekt, waarvan molybdeniet industrieel het meest waardevol is, gevolgd door wolfraam-calciumerts, ijzerplatina-erts, molybdeniet en platina-kopererts. Volgens gegevens die in 2015 door de United States Geological Survey zijn vrijgegeven, bedragen de mondiale molybdeenreserves ongeveer 11 miljoen ton, met bewezen reserves van ongeveer 19,4 miljoen ton.
Regionale distributie
De molybdeenvoorraden in de wereld zijn voornamelijk geconcentreerd langs de oostelijke rand van het Pacifische bekken, in de Andes, die zich uitstrekt van Alaska en British Columbia via de Verenigde Staten en Mexico tot Chili. Het bekendste is het Cordilleragebergte in Amerika, waar talloze afzettingen van porfier, molybdeen en koper voorkomen. Deze omvatten de porfiermolybdeenafzettingen van Clemensk en Henderson in de Verenigde Staten; de porfierkoper-molybdeenafzettingen van El Teniente, Chuquicamata, El Salvador en Tespidarca in Chili; en de porfierkoper-molybdeenafzettingen van Endaco en Highland Valley in Canada. China beschikt ook over overvloedige molybdeenreserves, waarbij de provincies Henan, Shaanxi en Jilin 56,5% van het totaal van het land voor hun rekening nemen.
Nationale distributie
Volgens gegevens die in 2015 door de US Geological Survey zijn vrijgegeven, bedragen de mondiale molybdeenreserves in totaal ongeveer 11 miljoen ton. China is 's werelds rijkste land op het gebied van molybdeenvoorraden, met 4,3 miljoen ton, gevolgd door de Verenigde Staten (2,7 miljoen ton) en Chili (1,8 miljoen ton). Samen zijn deze drie landen goed voor ongeveer 80% van het mondiale totaal. Andere landen met relatief rijke molybdeenvoorraden zijn onder meer Peru (450.000 ton), Canada (260.000 ton), Rusland (250.000 ton), Australië (200.000 ton), Mongolië (160.000 ton), Armenië (150.000 ton), Mexico (130.000 ton), Kazachstan (130.000 ton), Kirgizië (100.000 ton). ton), Turkije (100.000 ton), Oezbekistan (60.000 ton) en Iran (50.000 ton). Distributie in China
China is een van de landen met de rijkste molybdeenvoorraden ter wereld. Volgens gegevens vrijgegeven door het Ministerie van Land en Hulpbronnen bedroegen de bewezen molybdeenreserves van China eind 2013 26,202 miljoen ton (metaalgehalte). In 2014 zijn de bewezen molybdeenreserves van China met 1,066 miljoen ton (metaalgehalte) toegenomen, waardoor het totaal op 27,268 miljoen ton (metaalgehalte) komt. Bovendien heeft China sinds 2011 drie nieuwe molybdeenafzettingen van 2-miljoen ton ontdekt, waaronder één in Shapinggou, in de provincie Anhui, waardoor zijn positie als land met de grootste molybdeenvoorraden ter wereld verder is verstevigd.
